Dead Island ima prividno gostovanje u otvorenom svijetu, podijeljeno na relativno velikim površinama, i reproducirano iz perspektive prve osobe.Većina igre je izgrađena oko borbenih i dovršenih zadataka.Dead Island je akcijska igra uloga i koristi igra na temelju iskustva i prilagodbu likova.Igrač zarađuje XP dovršavanjem zadataka i ubijanjem neprijatelja.Nakon izravnavanja igrač dobiva zdravlje i izdržljivost te može uložiti jedan bod vještina u stablo vještina.Borba se provodi upotrebom oružja iz bližnjega i vatrenog oružja koje dobivate od modova.Melee oružje naglašeno je do te mjere da vatreno oružje nije dostupno za prvu četvrtinu igre, a sastoji se od tup i oružanog oružja.Oružje se nasumično generira i smješta na unaprijed određene lokacije kao i na nekim neprijateljima;imaju jedinstvene statistike koje se uglavnom temelje na trenutnoj razini igrača.Svako se oružje može nadograditi četiri puta kako bi se povećala njegova statistika, a većina oružja može biti "modirana" - prilagođena na temelju nacrta za dodavanje posebnih značajki, kao što su nokti ili elektrificirani noževi ... Tu je i traka izdržljivosti, što znači daNakon postavljene količine fizičke akcije, kao što su trčanje, skakanje ili zamah oružjem, lik treba prestati da povrati svoju izdržljivost prije nego što nastavi napadati.Igra ima zombije "posebne klase" koji su snažniji od standardnih zombija.Igrači moraju koristiti svjetiljke u tamnim područjima i tijekom noćnih odjeljaka, dodajući napetost.3. studenog 2011. Techland je registrirao naziv 'Dead World'.Na pitanje IGN Gaminga o tome su odbili nastavak, ali oni su također uskratili nastavak.5. lipnja 2012., na E3 2012, Techland je službeno najavio još jednu igru ​​u svemiru Dead Island, koja nije nastavak, pod naslovom Dead Island: Riptide.